Entre los trabajos más conocidos de la actriz figuran cintas de diferentes épocas como 'Sounder' (1973), 'Fried Green Tomatoes' (1991) y 'The Help' (2011), así como series de televisión de la talla de 'House of Cards' (2016) y 'How to Get Away with Murder' (2015-2020).
Muchas estrellas de Hollywood deben a Tyson la posibilidad de combinar trabajos en el cine con personajes de la pequeña pantalla sin que ello mermara su prestigio.
La actriz, cuando disfrutaba de una notable carrera en la gran pantalla, encarnó con éxito a Jane Pittman en la televisiva 'The Autobiography of Miss Jane Pittman' (1974) y tuvo un papel muy destacado en la aclamada serie 'East Side/West Side' (1963-1964). Ambos personajes acercaron su rostro a los hogares y se convirtió en un icono para el público afroamericano.
De hecho, continuó trabajando para la televisión hasta muy recientemente en 'How to Get Away with Murder', donde interpretaba a la madre del personaje protagonista, encarnado por Viola Davis.
"Me hiciste sentir amada, vista y valorada en un mundo donde todavía hay un manto de invisibilidad para nosotras las chicas chocolate negro. Me diste permiso para soñar", dedicó Davis a Tyson en una conmovedora publicación tras conocer su fallecimiento. La actriz nunca se retiró, una voluntad que siempre expresó. Sus últimos créditos datan del año 2020 y esta misma semana publicó sus memorias, tituladas 'Just As I Am'.
Cuando recibió el Óscar honorífico en 2018 aseguró: "Hay que tener fe y confianza, creer en lo que haces. Mamá, sé que no querías que me dedicara a esto, pero lo hice y aquí está (el Óscar). Siento que es una culminación".
