El jurado ha estado formado por Juan Gabriel Vásquez como presidente junto a los escritores Leila Guerriero y Manuel Jabois; la directora de cine y guionista Paula Ortiz, la escritora y dueña de la librería La Mistral (Madrid), Andrea Stefanoni, y de la directora editorial de Alfaguara, Pilar Reyes.

La novela, que fue presentada bajo el título Vendrá el fuego, ha sido destacada por el jurado como “la historia de una degradación, de un descascaramiento agónico que poco a poco deja a las vistas las miserias del cuerpo social”. Guillermo Saccomanno ha declarado tras recibir el galardón que, “durante muchos años”, él fue “guionista de historietas y de cómics”, lo que ha hecho que “escribir fuera un gran aprendizaje”.

“Me interesaba que las distintas secuencias de la novela estuvieran comprimidas, que sucedieran al mismo tiempo”, comenta Saccomanno. “La sumatoria de historias conforman una historia”, dice el escritor, que pretendía narrar “una comunidad” que “funciona y opera” como metáfora de la “condición humana” y del “mundo en el que vivimos”.

El autor argentino reivindica el valor de “escuchar la calle”, que define como “escuchar un narrador coral, un nosotros”. “Me he juntado con muchos trabajadores rurales que tienen una manera de contar su historia”, explica el escritor. “Son tonos que uno va absorbiendo y que va incorporando, muy útiles a la hora de escribir”, continúa, alegando a que todo es “fruto del periodismo”.

El premio está dotado con 175.000 dólares, una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea en todo el territorio de habla hispana. La editorial indica que para esta convocatoria ha recibido 725 manuscritos, de los cuales 322 han sido remitidos desde España, 93 desde Argentina, 110 desde México, 89 desde Colombia, 38 desde Estados Unidos, 27 desde Chile, 25 desde Perú y 21 desde Uruguay.

El libro llegará el próximo 20 de marzo a todas las librerías. El año pasado, el escritor madrileño Sergio del Molino recibió este mismo premio por su novela Los alemanes.