El Ejército israelí ha entrado en Líbano y ha dicho que se está enfrentando a Hizbulá en “combates intensos”.

“Las FDI [Fuerzas de Defensa de Israel] han iniciado incursiones terrestres limitadas, localizadas y selectivas basadas en información de inteligencia precisa contra objetivos e infraestructuras terroristas de Hizbulá en el sur de Líbano”, ha afirmado el Ejército israelí en un comunicado en X a primera hora del martes. “Estos objetivos están situados en aldeas cercanas a la frontera y suponen una amenaza inmediata para las comunidades israelíes en el norte de Israel”, reza el texto. “La operación 'Flechas del Norte' continuará según evolucione la situación y en paralelo a los combates en Gaza y en otros escenarios [Palestina, Siria, Yemen]”.

Hizbulá ha negado que las fuerzas israelíes hayan cruzado al sur de Líbano y ha dicho que sus combatientes están preparados para un “enfrentamiento directo” si cruzan la frontera. “Todas las afirmaciones sionistas de que las fuerzas de ocupación [israelíes] han entrado en Líbano son falsas”, ha declarado a Al Jazeera Mohammed Afifi, portavoz de Hizbulá. Ha añadido que “aún no se han producido enfrentamientos terrestres directos entre los combatientes de la resistencia [de Hizbulá] y las fuerzas de ocupación [israelíes]”. “Nuestros combatientes están preparados para enfrentarse a las fuerzas enemigas que se atrevan o intenten entrar en Líbano”, ha agregado.

A primera hora de este martes, un alto cargo de seguridad declaró a la BBC que las fuerzas terrestres israelíes se habían adentrado en Líbano “a una distancia muy corta”.

El alcance de la operación terrestre aún es incierto. Lo que sí se sabe es que el Ejército israelí ha ordenado la evacuación de la población de numerosos pueblos fronterizos libaneses hacia el norte. La orden ha sido publicada por el portavoz de las fuerzas de Benjamin Netanyahu en árabe en X y en ella se especificaban más de dos docenas de localidades del sur del Líbano, y también se ordenaba a la población que se marche al norte del río Awali, a unos 60 kilómetros de la frontera –una distancia mayor que la del río Litani, situado a unos 30 kilómetros de la frontera y que marca el límite septentrional de una zona declarada por Naciones Unidas en la que no podía haber presencia militar de Israel y Hizbulá tras la guerra de 2006–.

La fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU ha declarado este martes que el Ejército israelí le ha notificado su intención de efectuar “incursiones terrestres limitadas” en Líbano y ha recordado que “cualquier entrada” en el país “constituye una violación de la soberanía y la integridad territorial libanesas y una violación de la resolución 1701”, aprobada en 2006 por el Consejo de Seguridad pero considerada papel mojado por las constantes violaciones sin que tengan consecuencias. “A pesar de este peligroso acontecimiento, las fuerzas de mantenimiento de la paz permanecen en sus puestos. Estamos ajustando regularmente nuestra posición y nuestras actividades, y tenemos planes de contingencia listos para activarse si es absolutamente necesario”, dice en un comunicado la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano (FPNUL).

El Ejército israelí ha anunciado este martes la movilización de otras cuatro brigadas de reservistas, en general cada una formada por varios miles de soldados, para operaciones en el norte. El portavoz castrense, Daniel Hagari, ha asegurado este martes que sus tropas han hecho docenas de incursiones “selectivas” en el sur de Líbano desde el 7 de octubre a fin de desmantelar “infraestructura subterránea y armamento avanzado de origen iraní” de Hizbulá. “Estas operaciones se llevaron a cabo con el fin de desmantelar las capacidades militares de las Fuerzas (de élite) Radwan de Hizbulá y evitar que llevasen a cabo su plan 'Conquistar Galilea', al estilo del 7 de octubre, invadiendo el norte de Israel”, ha dicho.

“No vamos a Beirut. No vamos a las ciudades del sur de Líbano. Nos estamos centrando en la zona de esos pueblos próximos a nuestra frontera”, ha dicho Hagari.

Entretanto, Washington ha dicho que cree que Irán está preparando un ataque “inminente” con misiles balísticos contra Israel y ha advertido a Teherán de “graves consecuencias” si decide atacar. “Estados Unidos tiene indicios de que Irán se está preparando para lanzar de forma inminente un ataque con misiles balísticos contra Israel. Estamos apoyando activamente los preparativos defensivos para defender a Israel contra este ataque. Un ataque militar directo de Irán contra Israel acarreará graves consecuencias para Irán”, ha declarado un alto cargo de la Casa Blanca en un comunicado.

Un oficial militar estadounidense ha dicho al New York Times que Irán lanzará el ataque en las próximas 12 horas probablemente después del anochecer en la región. Este sería el primer ataque de Irán contra Israel desde abril, cuando lanzó más de 300 drones y misiles hacia territorio israelí.

El Ejército israelí ha lanzado este martes un nuevo ataque en Beirut. Según la Agencia Nacional de Noticias libanesa (ANN), ha tenido como objetivo un edificio de la zona de Janaa y Al Awzai, adyacentes a los suburbios sur de la capital libanesa conocidos como el Dahye, desde donde se elevaron columnas de humo. 

Los medios de comunicación libaneses también informaron de que un ataque a primera hora tuvo como objetivo un edificio del campo de refugiados palestinos de Ain al Hilweh, cerca de la ciudad meridional de Sidón, y la cadena de televisión Al Jazeera informó de múltiples víctimas. El Gobierno israelí aún no ha comentado el ataque. Los medios de comunicación israelíes informan de que Mounir Maqdah, supuesto comandante de las Brigadas de los Mártires de Al Aqsa y presunto objetivo del ataque, resultó herido. De confirmarse, se trataría del primer ataque contra el mayor de los varios campos palestinos del Líbano, desde que Israel inició la masacre de palestinos en Gaza hace casi un año.

El líder de Hizbulá, Hasán Nasrala, murió el viernes en un bombardeo israelí contra los suburbios del sur de Beirut, lo que supuso un duro golpe para el grupo y suscitó el temor de que Israel pudiera estar preparando una ofensiva terrestre en Líbano y de que el conflicto se extendiera.

Tras dos semanas de ataques que comenzaron con la mortífera explosión de buscas y walkie-talkies pertenecientes a miembros de Hizbulá, que causó decenas de muertos y miles de heridos, Israel ha seguido golpeando Beirut desde entonces, y también ha lanzado ataques contra Yemen y Siria –considerados enemigos e integrantes del llamado Eje de la Resistencia encabezado por Irán–.

Los medios de comunicación estatales sirios informaron a primera hora del martes de que tres civiles habían muerto en ataques israelíes sobre la capital, Damasco. La televisión estatal ha informado de que uno de sus presentadores había muerto; si bien no aclaró si se encontraba entre los tres mencionados por los medios.

La declaración del martes de las FDI se produjo después de que los medios de comunicación israelíes informaran de que el Gobierno había aprobado la siguiente fase de su operación en Líbano, tras una reunión presidida por el primer ministro, Benjamin Netanyahu, a última hora del lunes.

Horas antes, fuentes estadounidenses y de otros países también dijeron que las fuerzas israelíes parecían haber lanzado lo que denominaron “operaciones terrestres limitadas” en el sur de Líbano.

Las FDI tampoco han cesado sus ataques contra la Franja de Gaza y han anunciado en la mañana del martes un nuevo bombardeo contra un “centro de control y mando de Hamás” en la Ciudad de Gaza, una de las zonas más castigadas por la ofensiva israelí que en el pasado año ha dejado casi 42.000 muertos palestinos.

A primera hora del martes, el Ministerio de Sanidad libanés informó de que al menos 95 personas habían muerto y 172 habían resultado heridas en ataques israelíes contra las regiones del sur de Líbano, el valle oriental de la Bekaa y Beirut en las últimas 24 horas.

El líder adjunto de Hizbulá, Naim Qasem, en un primer discurso público el lunes desde la muerte de Nasrala, afirmó que “las fuerzas de la resistencia están preparadas para un enfrentamiento terrestre”. “Sabemos que la batalla puede ser larga. Ganaremos como ganamos en la liberación de 2006”, dijo, refiriéndose a la guerra de aquel año.

En la noche del lunes y la mañana del martes se han producido intensos bombardeos contra Líbano a lo largo de la frontera en la zona de Kiryat Shmona –norte de Israel–, en un área en la que los blindados y la infantería israelíes avanzaron hacia Líbano durante la guerra de 2006. Los ataques aéreos continuaron en Beirut y en al menos 10 puntos del sur del país, según la agencia de noticias estatal libanesa.

El ejército israelí declaró zona militar cerrada las áreas de Metula, Misgav Am y Kfar Giladi, en el norte de Israel.

El presidente estadounidense, Joe Biden, había dicho que estaba al tanto de los planes de Israel de lanzar una operación contra Líbano, al tiempo que instó a no hacerlo. “Estoy más al tanto de lo que ustedes puedan saber y me parece bien que se detengan”, dijo a los periodistas en la Casa Blanca cuando se le preguntó si le parecían bien los planes israelíes de una incursión transfronteriza: “Deberíamos tener un alto el fuego ahora”.

Las localidades de Marjayoun, Wazzani y Khiam –situadas en una serie de valles entrelazados dominados por empinadas laderas– estaban siendo bombardeadas el lunes por la noche.

Un residente en Marjayoun dijo que un funcionario local había recibido una llamada telefónica ordenando a los residentes que evacuaran, pero los bombardeos habían comenzado antes de que la gente pudiera salir de la ciudad. “Llamaron al mujtar de Marjayoun y nos dijeron que teníamos que evacuar. Pero no podemos movernos, las carreteras están siendo objeto de bombardeos y ataques aéreos”, dijo el residente.

Una hora más tarde, la carretera que sale de Marjayoun fue alcanzada por un ataque aéreo israelí y quedó inutilizada, según informó la Agencia Nacional de Noticias libanesa.

La zona, con sus aldeas dispersas y su paisaje de matorrales que oculta búnkeres y túneles de combate, ha sido durante mucho tiempo una base para los combatientes de Hizbulá y fue muy disputada durante la última guerra entre Israel y Hizbulá hace 18 años.

Hizbulá dijo en un comunicado que había atacado a un grupo de soldados israelíes que se encontraban en un “vergel”, cerca de las localidades fronterizas libanesas de Odaisseh y Kafr Kila, “logrando bajas confirmadas”. Kafr Kila es una de las localidades fronterizas con la zona que Israel declaró zona militar cerrada el lunes.

Entretanto, el ejército libanés declaró que estaba “reposicionando y reagrupando fuerzas” en medio de informaciones según las cuales se había retirado a cinco kilómetros de la frontera sur del país. El ejército libanés se ha mantenido históricamente al margen de los principales conflictos con Israel, y en el último año de hostilidades no ha disparado contra el ejército israelí.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin, ha hablado con el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, poco después de que el Ejército de Israel comenzara la invasión del sur de Líbano. Austin ha citado la necesidad de “desmantelar la infraestructura de ataque” en la frontera con Líbano para evitar un ataque por parte de Hizbulá similar al del 7 de octubre.

El secretario de Defensa estadounidense sostiene que se requiere de “una resolución diplomática para garantizar que los civiles puedan regresar sanos y salvos a sus hogares en ambos lados de la frontera”, según ha indicado el Departamento de Defensa de EEUU en un comunicado.

Ambos líderes abordaron la importancia de pasar “en última instancia” de las operaciones militares a una vía diplomática para garantizar seguridad y estabilidad “lo antes posible”, añade el escrito.

El jefe de la diplomacia estadounidense dejó claro durante su conversación con su homólogo israelí que EEUU se encuentra “bien posicionado para defender a su personal, socios y aliados frente a las amenazas y de las organizaciones terroristas respaldadas por Irán”.

Antes de que se produjera esta comunicación habían surgido noticias sobre la preocupación de Estados Unidos por la estrategia de salida de Israel tras las operaciones terrestres. Jacob Magid, jefe de la oficina estadounidense del Times of Israel, informó de la preocupación de la Casa Blanca de que “las IDF se queden empantanadas en el país o se vean arrastradas a ampliar la misión una vez que ya esté en marcha”.

Magid informa de que un funcionario estadounidense señaló la invasión israelí del Líbano en 1982, que se anunció como una “incursión limitada, pero se convirtió en una ocupación de 18 años del sur del Líbano”.

Alon Pinkas, exdiplomático israelí y crítico de Netanyahu, advirtió de que una incursión terrestre podría suponer una nueva desviación como en los ataques previos de 1982 –que ayudó a desencadenar la creación de Hizbulá y condujo a una ocupación israelí de 15 años del sur del Líbano– y 2006.

El Ministerio de Sanidad libanés informó el domingo de que más de 1.000 libaneses habían muerto y 6.000 habían resultado heridos en las últimas dos semanas, sin precisar cuántos eran civiles. El Gobierno afirmó que un millón de personas –una quinta parte de la población– ha huido de sus hogares.

Con información de The Guardian