Todo comenzó poco antes de la 4 de la madrugada del domingo con una publicación del presidente de Colombia, Gustavo Petro, en su cuenta de X: “Desautorizo la entrada de aviones norteamericanos con migrantes colombianos a nuestro territorio. EEUU debe establecer un protocolo de tratamiento digno a los migrantes antes que los recibamos nosotros”.

El mensaje, tan solo seis días después de la toma de posesión del nuevo presidente estadounidense, Donald Trump, supone el primer frente diplomático abierto entre los dos Gobiernos. También la primera muestra frontal de rechazo contra la política de deportaciones masivas de Washington por un líder internacional.

Unas horas más tarde, el mandatario de la primera potencia mundial contestó con un puñetazo sobre la mesa y, a través de Truth, su propia red social, detalló una serie de sanciones económicas contra el país suramericano.

Además de los aranceles del 25% y el bloqueo en la expedición de visados por parte de la embajada estadounidense en Bogotá, también anunció que revocará a partir del lunes el visado para los funcionarios colombianos y prohíbe a los miembros del Ejecutivo, aliados, familiares y afines viajar a Estados Unidos.

La noticia fue recibida en Colombia con aprehensión. Fue la primera toma de contacto con el tono bronco de Trump, quien aseguró que un “gran número de delincuentes ilegales” iba a bordo de los dos vuelos. Y que la orden de impedir su aterrizaje fue del “presidente socialista” de Colombia, que ya “es muy impopular entre su pueblo”.

El secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, defendió la tesis de que los aviones habían recibido la autorización para aterrizar en Bogotá. No obstante, en pleno vuelo, el Gobierno colombiano denegó el permiso: “Como lo demuestran las acciones de hoy, somos inquebrantables en nuestro compromiso de poner fin a la inmigración ilegal y reforzar la seguridad fronteriza de Estados Unidos”, afirmó Rubio.

La versión de fuentes próximas a la Cancillería colombiana señalan que Petro decidió cambiar de planes cuando se enteró de que se trataba de una aeronave militar y que los ciudadanos deportados venían esposados.

El pasado viernes, de hecho, el país había recibido como un jarro de agua helada la noticia de la orden ejecutiva estadounidense de cerrar casi la totalidad del grifo de ayuda exterior. Una medida que afecta a la cooperación internacional mientras Washington evalúa sus nuevas prioridades.

En el caso colombiano, por ejemplo, quedan en vilo fondos millonarios destinados a la lucha contra el narcotráfico. O gestionar la crisis humanitaria venezolana. U otros programas sociales destinados a proteger a defensores amenazados de derechos humanos. O rematar los acuerdos de paz firmados entre el Estado y la guerrilla de las FARC en La Habana (2016).

Un comunicado publicado el domingo por el Gobierno colombiano informó de que el presidente ha dispuesto el avión presidencial para “facilitar el retorno digno de los connacionales que iban a llegar hoy al país en horas de la mañana”. A lo largo de la tarde se sucedieron también mensajes en X del mandatario colombiano, que terminó respondiendo a las sanciones comerciales unilaterales de Trump con la orden al Ministro de Comercio Exterior de elevar los aranceles de importaciones desde los Estados Unidos un 25%.

Estados Unidos es el mayor socio comercial de Colombia. Los dos países mantienen un Tratado de Libre Comercio desde 2006. Y buena parte del precio de la cesta básica colombiana depende de la cotización del dólar. En el caso de los Estados Unidos, se verían afectados los precios del café, las flores y el petróleo, los tres grandes productos importados desde el país sudamericano. Por eso, los analistas ya prevén una semana agitada en las casas de cambio.

“Es perjudicial, que los presidentes de Estado manejen la política exterior a través de mensajes de X”, afirma el veterano diplomático colombiano Julio Londoño Paredes, quien también recuerda que las medidas de Donald Trump afectan, para empezar, a ciudadanos con intereses económicos, académicos, turísticos o de salud. Por eso, subraya que los mayores perjudicados serán los colombianos que siguen los requisitos diplomáticos para visitar Estados Unidos: “Con esto no está solucionando la crisis de los indocumentados que atraviesan el tapón del Darién en la frontera con Panamá. Estas sanciones perjudican a todo el país. Y deja a Colombia casi al mismo nivel que Venezuela”.

El experto en política internacional Enrique Prieto-Ríos recuerda que durante el cuatrienio de la administración de Joe Biden los vuelos para deportaciones desde Estados Unidos llegaron a 15.000: “Colombia, por su posición geográfica, se ha convertido en un aliado estratégico para Washington. Es un país clave en la lucha contra las drogas y en su papel en la crisis migratoria. Quizás por eso Petro ha adoptado una posición inusualmente beligerante con énfasis en el respeto a la soberanía y al respeto entre países”. De cualquier forma, recuerda Prieto-Ríos, el poderío de la mayor potencia mundial constituye un elemento clave para hallar una salida a la crisis.